Diego Velazquez

Velázquez’ malerier ble et forbilde for realistiske og impresjonistiske malere på 1800-tallet. På 1900-tallet hedret kunstnere som Pablo Picasso, Salvador Dalí og Francis Bacon Velázquez ved å tolke noen av hans mest ikoniske bilder på nytt.

De fleste av hans verk kom inn i den spanske kongelige samlingen, og den beste samlingen er langt på Museo del Prado i Madrid, selv om noen portretter ble sendt utenlands som diplomatiske gaver, spesielt til de østerrikske Habsburgerne.

Tidlig liv

Velázquez ble født i Sevilla, Spania, som den første sønnen til Juan Rodríguez de Silva, en notarius, og Jerónima Velázquez. Han ble døpt i kirken St. Peter i Sevilla søndag 6. juni 1599. Dåpen fant mest sannsynlig sted noen få dager eller uker etter fødselen. Hans besteforeldre på farsiden, Diego da Silva og María Rodríguez, var portugisiske og hadde flyttet til Sevilla flere tiår tidligere. Da Velázquez ble tilbudt ridderverdighet i 1658, hevdet han å nedstamme fra lavadelen for å kvalifisere seg; faktisk var imidlertid besteforeldrene hans handelsmenn, og muligens jødiske konvertitter. Rafael Cómez foreslår at Velázquez kan ha hatt morisk avstamning.

Oppvokst under beskjedne forhold, viste han tidlig talent for kunst og ble lærling hos Francisco Pacheco, en kunstner og lærer i Sevilla. En tidlig biograf fra 1700-tallet, Antonio Palomino, sa at Velázquez studerte en kort stund under Francisco de Herrera før han begynte læretiden hos Pacheco, men dette er ikke dokumentert. En kontrakt undertegnet 17. september 1611 formaliserte en seks års læretid med Pacheco, tilbakedatert til desember 1610, og det har blitt antydet at Herrera kan ha erstattet en reisende Pacheco mellom desember 1610 og september 1611.

Selv om Pacheco noen ganger ble ansett som en kjedelig og uansett maler, uttrykte han noen ganger en enkel, direkte realisme, selv om arbeidet hans forble i hovedsak manieristisk. Som lærer var han svært lært og oppmuntret sine elevers intellektuelle utvikling. På Pachecos skole studerte Velázquez klassikere, ble trent i proporsjon og perspektiv, og var vitne til trendene i litterære og kunstneriske kretser i Sevilla.

På 23. april 1618 giftet Velázquez seg med Juana Pacheco (1. juni 1602 – 10. august 1660), datter av læreren sin. De fikk to døtre. Eldstedatteren, Francisca de Silva Velázquez y Pacheco (1619–1658), giftet seg med maleren Juan Bautista Martínez del Mazo i kirken Santiago i Madrid 21. august 1633. Den yngre, Ignacia de Silva Velázquez y Pacheco, født i 1621, døde som spedbarn.

Velázquez’ tidligste verk er bodegones (kjøkkenscener med fremtredende stilleben). Han var en av de første spanske kunstnerne som malte slike scener, og hans «Old Woman Frying Eggs» (1618) demonstrerer den unge kunstnerens uvanlige ferdigheter i realistisk avbildning. Realismen og dramatikken i dette verket kan ha blitt påvirket av Caravaggios arbeid – som Velázquez kunne ha sett indirekte, i kopier – og av de polychrome skulpturene i Sevillas kirker. To av hans bodegones, «Kitchen Scene with Christ in the House of Martha» (1618) og «Kitchen Scene with Christ at Emmaus» (ca. 1618), viser religiøse scener i bakgrunnen, malt på en måte som skaper tvetydighet om hvorvidt den religiøse scenen er et maleri på veggen, en representasjon av kjøkkenpiken i forgrunnen eller en faktisk hendelse sett gjennom et vindu. «The Virgin of the Immaculate Conception» (1618–19) følger en formel brukt av Pacheco, men erstatter den idealiserte ansiktstypen og de glatt utførte overflatene til læreren med ansiktet til en lokal jente og variert penselstrøk. Hans andre religiøse verk inkluderer «The Adoration of the Magi» (1619) og «Saint John the Evangelist on the Island of Patmos» (1618–19), begge som begynner å uttrykke hans mer presise og nøye realisme.

Også fra denne perioden er portrettet av Sor Jerónima de la Fuente (1620) – Velázquez’ første helfigursportrett – og sjangeren «The Water Seller of Seville» (1618–1622). «The Water Seller of Seville» har blitt kalt «høydepunktet av Velázquez’ bodegones» og beundres for sin virtuose gjengivelse av volumer og teksturer samt for sin gåtefulle alvor. Til Madrid (tidlig periode)

Velázquez hadde etablert sitt rykte i Sevilla tidlig på 1620-tallet. Han reiste til Madrid i april 1622, med introduksjonsbrev til Don Juan de Fonseca, kapellan for kongen. Velázquez fikk ikke lov til å male den nye kongen, Filip IV, men portretterte dikteren Luis de Góngora etter forespørsel fra Pacheco. Portrettet viste Góngora kronet med en laurbærkrans, som Velázquez senere malte over. Han returnerte til Sevilla i januar 1623 og ble der til august.

I desember 1622 døde Rodrigo de Villandrando, kongens favoritt hoffmaler. Velázquez mottok en kommando om å komme til hoffet fra Gaspar de Guzmán, grev-hertug av Olivares, den mektige ministeren til Filip IV. Han ble tilbudt 50 dukater (175 g gull) for å dekke utgiftene, og han ble ledsaget av sin svigerfar. Fonseca innlosjerte den unge maleren hjemme hos seg og satt modell for et portrett, som, da det var ferdig, ble sendt til det kongelige palasset. Et portrett av kongen ble bestilt, og 30. august 1623 satt Filip IV modell for Velázquez. Portrettet behaget kongen, og Olivares befalte Velázquez å flytte til Madrid, og lovet at ingen andre malere noensinne skulle male Filip portrett, og alle andre portretter av kongen ville bli trukket tilbake fra sirkulasjon. I det følgende året, 1624, mottok han 300 dukater fra kongen for å dekke kostnadene ved å flytte familien til Madrid, som ble hans hjem resten av livet.

Velázquez sikret seg adgang til den kongelige tjeneste med en månedslønn på 20 dukater, losji og betaling for de bildene han kunne male. Hans portrett av Filip ble utstilt på trappen til San Felipe og ble mottatt med entusiasme. Det er nå tapt (som også portrettet av Fonseca). Museo del Prado har imidlertid to av Velázquez’ portretter av kongen (nos. 1070 og 1071) der alvoret fra Sevillas perioden har forsvunnet, og tonene er mer delikate. Modelleringen er fast, noe som minner om Antonio Mor, den nederlandske portrettmaleren til Filip II, som utøvde betydelig innflytelse på den spanske skolen. Velázquez skildrer Filip iført golilla, en stiv lin krage som stikker ut i rette vinkler fra nakken. Golilla erstattet den tidligere hoffmoten med intrikate ruffed krager som en del av Philips klesreformlover under en periode med økonomisk krise.

Prinsen av Wales (senere Karl I) ankom Spanias hoff i 1623. Opptegnelser indikerer at han satt modell for Velázquez, men bildet er nå tapt.

Velázquez gikk snart i tjeneste hos kongen, og det ble bestemt at hans familie skulle flytte fra Sevilla til Madrid. Velázquez’ status ved hoffet ble forsterket da han mottok en offisiell utnevnelse som kongelig maler. Han ble også utnevnt til æreskammerherre og ble tildelt et stort, velutstyrt studio i kongepalasset.